▲ 중국동포타운신문 대표

 

 

● 대한한국은 한 핏줄로 대하지 않았다.

 

“야, 저 봐, 신천지 때문에 또 하루 사이 확진자가 100명이 넘어 나왔대. 아이 이상하다. 중국처럼 말 안 들으면…한국 정부는 왜 저리 무능하냐?” “엄마, 한국은 민주주의국가라서 인권 때문에 중국처럼 강력한 조치를 취하지 못하고 있어요.”

 

“야, 야, 인권이고 뭐고 이 비상시국에 비상조치를 취해야지. 정부가 저렇게 물렁해서야” “잘 대처해 나가겠지 뭐, 엄마가 걱정해서 해결될 일이 아닌데 너무 신경 쓰지 말아요.” 한국에 살고 있는 조선족 모녀의 대화 내용이다.

 

딸은 올해 30대 중반이고 엄마는 60대 중반이다. 딸은 중국연변에서 태어났지만 한국에 유학 왔고 현재 한국에서 직장생활 하고 있다. 엄마가 한국에 와서 돈을 버느라 고생을 많이 했지만 정신적으로는 아주 건전하고 건강해 보였다. 그러던 엄마가 요즘에는 얼굴이 어두워졌다.

 

지난 한국생활 10여 년 동안 엄마의 심경에 도대체 어떤 변화가 있었을까? 엄마는 중국연변에서 직장 다니다가 구조조정에 의해 실직당하고 한국에 왔다. 엄마가 한국 올 때는 1990년대 말이다. 남한에 연고가 없어 수속이 어려워 가짜 공무초청장을 들고 왔다.

 

처음부터 불법신분으로 살아가느라 육체적인 고생보다 마음을 졸이며 정신적으로 고통이 더 심했다. 각박한 자본주의 한국은 엄마를 할아버지가 살던 고국에 찾아온 한 핏줄로 대하지 않았다.

 

앞서 1992년 한중수교 이후 한국 유학 왔던 조선족 젊은이들이 겪었던 조선족정체성 문제를 엄마도 몸소 겪었을 것이다. 그렇지만 빚지고 왔기 때문에 오로지 돈을 벌 일념으로 정체성 따위는 뒤로 하고 일에만 몰두했던 것이 그 당시 재한조선족들의 삶이었을 것이다.

 

2007년 3월 노무현 정부 말기 실시된 방문취업비자(H-2)에 의해 불법체류가 합법화 되었다. 엄마도 중국에서 어릴 때 떼어두고 왔던 딸애를 자주 만날 수 있게 되었다. 따라서 한국에 대해 많이 쌓였던 섭섭함도 점차 많이 사라지게 되었다.

 

▲ "이 비상시국에 비상조치를 취해야지. 정부가 저렇게 물렁해서야"  pixbay.com

 

● 대한민국은 현재까지 차별금지법이 없다.

 

재한조선족은 머리 한쪽에는 현재 벌어서 먹고 살아가는 고국 한국이 자리해 있고 다른 한쪽에는 나고 자라고 사회생활 해오던 고향 중국이 차지하고 있다.

 

마치 한국과 중국이 천평(天平) 양쪽에 올라 있는 것처럼 어느 한쪽의 무게가 커지면 다른 한쪽의 무게가 작아지고 때로는 양쪽의 무게가 비슷해질 경우가 있을 수 있겠으나 대개는 한쪽의 무게가 더 커질 때가 많다. 그것이 한국이 될 수도 있고 중국이 될 수도 있다.

 

2,000년대 들어, 특히 2007년 방문취업비자 실시와 그 이듬해인 2008년부터 시행된 재외동포비자(F-4)에 의해 한국에 온 조선족 수가 기하급수적으로 늘어남에 따라 재한조선족은 한국사회로부터 차별을 당하기 시작하였다.

 

한국사회가 조선족을 차별하는 원인이 처음에는 양반과 상놈(常奴) 문화 때문이라는 문제의식으로 접근했는데 세월이 지남에 따라 그것이 전부가 아니었다.

 

예를 들어 한국에 시집온 조선족여성의 남편인 한국인 배우자가 째지게 가난해도 아내를 욕할 때면 ‘거지같은 나라에서 왔다’는 말을 입에 달고 있은 것이 보편적이었기 때문에 한국인은 양반, 조선족을 못 사는 중국에서 왔다는 이유로 거지(상놈) 취급하는 행태가 바로 이를 증명하는 것이라고 판단했던 것이다.

 

물론 지금도 이 요소를 완전히 배제할 수는 없지만 이것이 한국인이 조선족을 차별하는 근원적인 문제가 아니라는 것에 주목해볼 필요가 있다.

 

거의 20년 전의 일이긴 하나 대선 때 이회창 보수당 후보가 불법체류를 1%미만으로 줄이겠다는 공약을 내걸었었다. 얼마 전에 보수당 오너인 황교안 대표가 “세금을 안 내는 외국인에게 같은 임금을 줄 수 없이 응당 차별해야 한다.”는 취지의 발언을 해 사회적인 논란을 일으켰다.

 

이민사의 연구에 의하면 어느 나라든 보수는 외국인이나 이민에 대해 우호적인 나라가 없다고 한다. 보수도 문제이지만 대한민국은 현재까지 차별금지법이 없다. 상황이 이렇다보니 외국인이나 조선족을 차별해도 법적 처벌이 불가능하다.

 

국가인권위원회라는 기구가 있긴 하지만 민원이 제기되면 권고조치를 내릴 뿐 법적 해결은 하지 못한다. 그래서 가해자들이 시정하면 좋고 듣지 않아도 어찌할 방법이 없어 외국인이나 조선족 차별을 법적으로 막을 장치가 없다.

 

이것이 조선족이 한국에서 차별당하는 객관적인 원인이라면 그럴만한 주관적인 이유도 있다는 것을 우리는 반성해야 한다. 조선족은 중국에서 오랫동안 살아오면서 중국문화가 몸에 배였고 생활관습문화도 배여서 한국생활에 적응이 어렵다.

 

예를 들어 직장에 근무하다가 그만두겠으면 사직서를 내고 절차를 밟고 사직해야 하는데 무조건 아무 말 없이 이튿날 근무하지 않는 것으로 사직을 무언으로 알리니 사장의 입장에서 환장할 노릇이다. 요즘에는 이런 사례가 적지만 10년 전까지만 해도 비일비재했다.

 

▲ 민족주의적 고립과 글로벌 연대 사이에서의 선택이다.  pixbay.com

 

● 한국에 대한 호불호 ‘고정적이지 않아’

 

이외 쓰레기 처리, 무단횡단, 가래침을 아무데다 뱉기, 공공장소에서 떠들기 등 지금까지도 이런 공공질서의식 문제는 심각하다. 이번 코로나19 사태가 시작된 초기에 한국 언론들이 조선족 최대 밀집지역인 대림동을 취재하고 그곳을 더럽게 다루어 반발이 심했다.

 

하지만 다른 한편으로 생각하자면 대림동이나 가리봉동 혹은 조선족밀집지역 시장거리나 길 양쪽 늘어선 가게들에서 면식(面食)들이 덮는 장치가 없이 바람에 그대로 노출되어 있어 정말 한국인의 입장에서는 꼴불견이다.

 

해바라기 씨를 살 때면 한 줌씩 맛보는데 그 껍질을 바닥에 지저분하게 던져버려 진짜 환경이 더럽기로 말이 아니다. 우리는 늘 남이 우리를 비하한다고 불평만 부리지 말고 우리 자신이 뭘 잘못하고 있는지 우리는 어떤 모습으로 한국인에게 비춰 보이면 좋을까 반성이 전혀 없다.

 

아무리 조선족이 한국에서 차별을 당해도 외국에서 왔으니 그러려니 하고 10여 년을 살다보면 한국사회에 대해 좋은 인상을 갖기 마련이다. 한국은 중국에 비해 전반 사회가 투명성이 높고, 공공기관이나 병원 등 서비스가 좋고, 치안이 좋고, 기후가 좋아 사람살기가 좋은 것은 사실이다. 민주주의정치가 시끄럽긴 하지만 정치에 관심을 두지 않으면 편하게 살 수 있다.

 

쉽게 말해서 재한조선족은 한국생활에 두루 만족하면서 어영부영 살아가고 있었는데 요즘 코로나19 사태 때문에 이런 의식이 도망 가버렸다. 그건 그렇고 이번 코로나 사태 초기 만약 대리동이나 가리봉 및 중국인 밀집지역에서 확진자가 나왔다면 차별과 혐오를 어떻게 감당할 수 있었겠는가? 막말로 ‘개박산’을 맞을 뻔했는데 다행히 최악의 사태가 벌어지지 않았다.

 

▲ 글로벌 리더를 자칭하던 미국은 트럼프 시대를 맞아 이기적인 국수주의체제로 변화하고 있다. pixbay.com

 

● ‘민족주의적 고립’과 ‘글로벌 연대 사이’

 

지구촌에서 최고 베스트셀러 ‘사피엔스’의 저자 유발 하라리는 지난 3월 20일 파이낸셜타임즈에 ‘코로나바이러스 이후의 세계’라는 제하의 칼럼을 기고해서 또 세인의 주목을 받고 있다. 그는 이 칼럼에서 다음과 같이 말했다. “지금과 같은 위기상황에서 우리는 두 가지 힘들고 중요한 선택을 해야 한다.

 

첫째는 전체주의적인 감시체제와 시민적 역량강화 사이에서의 선택이다. 두 번째는 “민족주의적 고립과 글로벌 연대 사이에서의 선택이다.” 유발 하라리는 이번 코로나19 사태를 대응하는 방식을 크게 두 가지 부류로 나누었는데 중국과 이스라엘은 전체주의적인 감시체제를 발동하였던데 비해 한국, 대만(중국 대북), 싱가포르 등은 시민적 역량강화를 발동하여 효과적으로 막아냈다는 것이다.

 

구체적으로 말하자면 중국과 이스라엘은 강력한 중앙집권적인 통제조치로 전체주의적인 감시체제를 발동하여 전체 국민이 통일행동을 취하도록 만들고, 이를 어기면 강력한 형사적 처벌을 내린다. 예를 들어 중국에서는 몇 사람 모여 마작을 놀아도, 음식점에 모여식사를 해도 형사적 처벌을 안겼다. 하다못해 사사로이 아파트 구역을 벗어나도 처벌을 안겼던 것이다.

 

이에 비해 한국은 수백, 수천이 되는 사람들이 붐비는 장소에서 예배활동을 해도 형사적인 처벌이 없다. 이런 사례를 목격하는 재한조선족은 한국이 무능하게 보였던 것이다.

 

그럼에도 선진국이라고 자랑해오던 유럽나라들이 한국 배우기에 나섰고 세계 최강인 미국도 한국에 진단카드 제공을 요청하였고 제2차 세계대전 이후 한국이 줄곧 배우기만 했던 독일이 요즘 한국한테서 배우는 반전이 일어나고 있다.

 

한국이라면 깎아내리지 못해 안달 떠는 일본도 요즘에는 한국칭찬에 열을 올리고 있다. 한국은 76일간 환자 추적·관리한 유일한 나라라고 빌 게이츠도 엄지로 칭찬했다.

 

한국이 뭘 잘해서 일약 ‘세계적인 스승’이 되었고 일약 스타덤에 오르고 있는가? 선진적인 건강의료보험제도, 선진적인 방역시스템, 정보의 투명성에 따른 관과 민의 정보의 공유, 시민의 협력정신 등 요소들이 세계적으로 높게 평가받고 있다. 이것을 유발 하라리는 ‘시민적 역량강화 시스템’이라고 말한다.

 

아무리 한국이 잘했다고 하지만 또 유발 하라리가 말하는 ‘시민적인 역량강화 시스템이 좋다고 하지만 전시와 같은 비상시국을 대처하는데 있어서 중국의 전체주의적인 효율성에 어림없이 못 미치는 것은 사실이다.

 

만약 중국이 이런 전체주의적인 체제를 발동하지 않았더라면 그 큰 땅덩어리에 그 많은 인구를 가진 대국이 와르르 무너질 수도 있다. 또한 이스라엘은 평상시에도 테러방지 위해 국민에 대한 감시 시스템을 구축했는데 이번 코로나19 대응에 그 시스템을 그대로 옮겨 사용해서 중국과 같이 전체주의적인 감시체제로 분류되고 있다.

 

물론 중국과 이스라엘처럼 코로나19 대응에 전체주의적인 감시체제가 다른 나라에도 100% 다 맞는다든지, 혹은 한국, 대만, 싱가포르처럼 시민적인 역량강화 시스템이 다른 나라에도 모두 배울 모델이라는 주장은 적합하지 않다. 나라마다 각기 제 나름의 실제가 있기 때문에 천편일률적인 체제나 시스템을 함께 똑 같이 적용할 필요가 없다.

 

● 심각한 사태 앞에서는 장사가 따로 없다.

 

문제는 코로나19가 지나간 이후의 시대에 인류는 어떤 선택을 해야 하는 것이다. 유발 하라리는 코로나19 사태 이후 세계는 전체주의적인 감시체제가 아닌 시민적인 역량강화 시스템을 선택할 것을 호소한다.

 

나름의 일리가 있겠으나 이 호소도 천편일률적이고 지구촌의 어디서든 맞는 것이라고 말하기는 어렵다. 하지만 이번 사태 이후 시민적인 역량강화 시스템이 한국국민 삶에 더 유리하거나 보탬이 된다면 마땅히 유발 하라리의 선택을 받아들일 필요가 있다.

 

유발 하라리의 두 번째 선택, 즉 협소한 민족주의보다 글로벌 연대 강화는 절대적으로 필요하고 정말 십분 맞는 주장이다.

 

글로벌 리더를 자칭하던 미국은 트럼프 시대를 맞아 이기적인 국수주의체제로 변화하고 있어 국제리더를 포기한 상태에 처해 있다. 미국 때문에 현재 글로벌 연대가 어려운 상황에 직면해 있는 것은 사실이지만 인류는 새롭게 글로벌 연대와 협력을 이뤄내야 한다. 그렇지 못하면 인류는 공멸할 수도 있다.

 

한편 과거 아세아는 구미의 민주주의에 대해 맹신해온 것은 아닌지, 이 기회를 빌려 깊이 고민해볼 필요가 있다. 민주주의와 선진국을 등식화로 인식했던 아세아의 사고가 얼마나 유치한 일인지 이번 코로나19 사태를 통해 여실하게 드러나고 있다.

 

현대문명의 본산지인 미국의 경우 코로나19 초기 중국과 한국을 비웃고 때리고 공격하고 마치 자기네는 영원한 청정지역인양 거들먹거리다가 확진자가 30만이 넘어가는 거대 역풍을 맞고 있다.

 

민주주의 꽃인 아메리카가 이게 웬 말인가? 미국은 건강의료보험이 엉망이어서 정부가 검사비용을 부담하지 않아 400달러 되는 돈을 서민들이 벅차 검사를 외면하고 있어 사태가 더욱 심각해졌고, 방역시스템도 엉망이어서 진단카드조차 한국에 손을 내미는 신세이고, 마스크는 범죄자나 심한 결핵을 앓는 전염병 환자나 끼고 다니는 것으로 인식하는 문화가 있어 전염이 더욱 창궐해졌던 것이다.

 

어찌되었던 미국은 이번 코로나19 사태를 대응하는 것을 보면 과거 우리가 미국 하면 모든 것이 선진적일 것이라고 너무 맹신했다는 생각이 강열하게 느껴진다.

 

그럼 미국의 본가인 영국은? 그들과 거의 같은 종족인 백인 국가들인 이탈리아, 프랑스, 독일, 스페인 등 나라는 어떨까? 이들 나라들도 미국 처지와 별로 나은 바가 없이 도진개진이다. 이탈리아는 사태가 너무 심각해 중국처럼 강력한 조치(형사 발동)를 취하고 있다.

 

심각한 사태 앞에서는 장사가 따로 없다. 민주주의는 허울 좋은 개살구일 수 있다. 때문에 이탈리아는 전체주의 감시체제를 취할 수밖에 없다. 일본도 수도 동경을 봉쇄하느니 마느니 딜레마에 빠져 있다. 필리핀 대통령은 말을 듣지 않는 자에게 총을 쏴도 좋다는 어명을 내렸다. 역시 전체주의 감시체제가 최후의 처방이자 유일한 처방이 될 것이다.

 

▲ 재한조선족의 이번 코로나19 사태를 대응하는 중국과 한국을 바라보는 시선이 상이한 것은 오랜 문화적 차이에 근간한다. pixbay.com

 

● 인간은 세 살 때 버릇 여든까지 간다.

 

우리가 상식처럼 알고 있던 지구상 선진국인 미국과 유럽나라들 및 일본의 사태가 심각해짐에 따라 한국이 가장 돋보이는 스타로 떠올라 갑자기 외교가 다망해졌다. 요즘 대한민국은 갑자기 지구촌의 ‘공자’가 되어 한국인들은 굉장한 자부심을 갖고 있다. “한국 국민이라는 사실이 이렇게 자랑스럽게 느껴본 적이 이번이 처음입니다.” 요즘 한국인들의 정서를 나타내는 말이다.

 

왜 이런 현상이 생겨날까? 인간은 세 살 때 버릇 여든까지 간다는 말이 있다. 또 독립적인 세계관이 형성되기 전에 받은 교육은 성인이 되어도 쉽게 바뀌지 않는다.

 

가령 성인이 된 후라도 강력한 이념과 사상교육 앞에는 장사가 따로 없다. 재한조선족이 이번 코로나19 사태를 대응하는 중국과 한국을 바라보는 시선이 완전히 전체주의적인 일원화 교육을 받았던 영향이 다시 작동되어 이런 현상이 생겨나게 되었던 것이다.

 

재한조선족은 부모의 품을 떠나 새로운 상대를 맞아 새롭게 생활하고 있다. 시집 간 딸이 친정에 대한 연민은 당연한 일이다. 친정 부모에 대한 미련은 영원히 잊을 수 없다. 또 잊어서는 절대 안 된다.

 

한편 새로운 대상을 만나 살면서 친정 부모의 장점만 생각하고 상대의 환경에 적응할 노력은 하지 않고 일방적으로 상대의 허물만 보고 살아간다면 얼마나 피곤할까! 피곤할 정도가 아니라 얼마나 괴로울까!

 

산에 가면 산에 맞는 노래 부르고, 강에 가면 강에 맞는 노래를 부르라는 속담에 굳이 치우칠 필요가 없더라도 천평 양쪽에 한국과 중국의 무게가 비슷하게 올려놓고 지혜로운 삶을 살아갔으면 좋겠다.

 

■ 김정룡 프로필

-現)중국동포타운신문 대표

-장춘대학교 일본어학부 전공

-연변제1교 일본어 교사 역임

-著書) 김정룡의 역사문화이야기

<멋 맛 판> 2015년

-著書) 재한조선족문제연구집

<천국의 그늘> 2015년